Los cordados son un filo del reino animal caracterizado por
cinco sinapomorfias (novedades evolutivas) compartido por dos o más es
decir, una novedad evolutiva) compartido por dos o más taxones, la más
destacada de las cuales es la presencia de una cuerda dorsal o notocordio de
células turgentes, por lo menos en alguna fase del desarrollo. Se conocen casi
65.000 especies actuales, la mayoría pertenecientes al subfilo Vertebrados, y
casi la mitad de las cuales son peces.
Adaptados a un gran número de nichos ecológicos, han demostrado a lo largo de su historia
evolutiva notables adaptaciones, sobre todo al medio terrestre y su ambiente,
aunque también al acuático o anfibio.
En los cordados destaca la capacidad de autorregulación y
organización interna; algunos, como las aves y los mamíferos, pueden elevar y
mantener constante de la temperatura del cuerpo. Estos y otros factores han
añadido complejidad a este grupo de animales, permitiendo un mayor control
sobre las reacciones metabólicas y el desarrollo de un complejo sistema
nervioso.
Entre las características propias del phylum se encuentran:
1 - Notocorda:
varilla semirrígida de sostén que se encuentra dorsalmente al tubo digestivo.
Se extiende a lo largo de todo el cuerpo, en algunos grupos persiste durante
toda la vida, mientras que en la mayoría de los craneados es remplazada durante
el desarrollo por la columna vertebral.
2 - Cordón nervioso hueco, tubular y dorsal al tubo digestivo.
A partir del extremo anterior de este cordón, en animales más complejos, se
desarrolla el encéfalo y la médula espinal. En los vertebrados, el cordón
nervioso corre protegido por los arcos neurales de las vértebras, y el cerebro,
está rodeado por un cráneo óseo o cartilaginoso.
3 - Endostilo (urocordados y cefalocordados) o su homólogo
(glándula tiroides) en vertebrados.
4 - Cola postanal en alguna parte del desarrollo.
5 - Segmentación muscular en un tronco no segmentado.
6 - Corazón ventral, con vasos sanguíneos dorsales y
ventrales. Sistema circulatorio cerrado.
7 - Aparato digestivo completo, con boca y ano.
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Además la mayoría presentan simetría bilateral.
Aportaciones Biológicas:
1 – Endoesqueleto: Permite el
crecimiento continuo, sin mudas y la consecución de un gran tamaño corporal.
Además proporciona un excelente anclaje para la musculatura.
2 – Una faringe perforada, que
fue evolucionando, dando lugar a la aparición de mandíbulas, branquias internas
y una faringe musculosa.
3 – Cerebro altamente desarrollado
y órganos de los sentidos pares.
4 – Extremidades pares, que se
van adaptando durante la evolución, desde la locomoción en el agua, a la
terrestre o el vuelo.
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Subfilos:
- Tunicados: Ascidiáceos, Taliáceos,
Larváceos.
- Cefalocordados: Lancetas de
Mar.
- Vertebrados
(craneados):
Peces
Anfibios
Reptiles
Aves
Mamíferos
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